PLOS One’da yayınlanan yeni bir çalışmaya göre, yaşlılık dönemine güçlü arkadaşlıklar ile giriş yapmak, zihinsel gerilemeyi uzak tutabiliyor.

Araştırma Şikago’da bulunan Feinberg Tıp Okulu’nun Bilişsel Nöroloji ve Alzheimer Hastalığı Merkezi araştırmacıları tarafından gerçekleştirilmiş.

Rogalski ve ekibi, Süper Yaşlananlar adını verdikleri 80’lerinde olan ancak zihinsel çeviklikleri 50’lerinde ve 60’larında olan grubun sosyal ağlarını ve bilişsel yeteneklerini incelemişler.

Bu topluluğun sosyal özelliklerinin değerlendirildiği ilk çalışma olması bakımından da önemli.

Süper Zihin Keskinliğini Çalışmak

Rogalski ve meslektaşları, 31 Süper Yaşlanan ve 19 tane de aynı yaşa sahip kontrol grubuna psikolojik sağlıklarının belirlenmesini sağlayacak 42 maddelik bir anket sunmuşlar.

Sorular altı kritere dağılıyormuş: “otonomi, başkaları ile pozitif ilişkiler, çevresel uzmanlık, kişisel büyüme, yaşamdaki amaç ve kendini kabullenme.”

Katılımcılar en az 80 yaşındalarmış ve olaysal bellekleri en azından orta yaşlı insanlar kadar iyiymiş.

Olaysal bellek, belli deneyimleri, o deneyimleri tekrar yaşıyormuş gibi zihinsel zaman yolculuğuna çıkarak hatırlamak olarak tanımlanıyor.

Süper Yaşlananların Daha Fazla Arkadaşları Var

Süper Yaşlananlar ve onların yaşı eşit olan akranları pek çok boyutta benzer şekilde yüksek psikolojik sağlık rapor etmişler. Ancak Süper Yaşlananlar daha yüksek düzeyde pozitif sosyal ilişkiye sahiplermiş.

Daha özel şekilde belirtmek gerekirse, Süper Yaşlananlar başkaları ile sosyal ilişkilerinde ortalama 40 skor elde etmişler, kontrol grubunda ise bu 36 olmuş. Baş araştırmacıya göre bu ciddi bir fark.

Yazarların belirttiğine göre bu farklılık önceki çalışmalarda da gözlenmiş olan bazı nörolojik özelliklerden kaynaklanıyor da olabilir.

Bu nörolojik özellikler arasında araştırmacıların Süper Yaşlananların beyinlerinde daha önceden bulmuş oldukları von Economo nöronlarında daha fazla yoğunluk ve ön singulat jirusun daha kalın olması gibi faktörler bulunabilir.

Ancak bu sadece bir spekülasyon ve çalışma gözlemsel olduğu için bu bulguların ardındaki mekanizmaları açıklayamıyor.

Güçlü Arkadaşlıkları Sürdürmek Sağlıklı

“Parti hayatı yaşamanıza gerek yok ancak bu çalışma güçlü bir sosyal ağı korumanın bilişsel gerilemede daha yavaş gerilemeye sebep olduğunu gösteriyor,” diye belirtiyor Rogalski ve ardından bir diğer çalışma yazarı Cook şöyle ekliyor: “Bu bulgu özellikle heyecan verici çünkü ileri yaşlarda bilişsel yeteneklerin korunumuna dair hangi faktörlerin altta yattığını anlamak için ileri bir adım, özellikle de değiştirilebilir faktörler konusunda.”

Rogalski şu yorumu da ekliyor: “Güçlü bir sosyal ağınız varsa asla Alzheimer hastası olmayacaksınız anlamını çıkarmamak gerekli ancak güçlü arkadaşlıklar önleyici bir faktör olabilirler.”

Tercih edebileceğiniz iyi beslenme ve sigara içmemek gibi bazı sağlıklı seçenekler var ve bunlara bir de güçlü sosyal ilişkileri ekleyebilirsiniz. Bunların hiç birisi hastalığı kapmayacağınız anlamına gelmiyor ancak sağlığa yien de faydaları olabilir.